Überstunden mit Gehalt abgegolten: Was diese Klausel wirklich bedeutet

JobChamp-Ratgeber · Aktualisiert am 14. Juli 2026

Eine Klausel wie „alle Überstunden sind mit dem Gehalt abgegolten" ist oft unwirksam, wenn sie keine Obergrenze nennt. Dann musst du angeordnete oder geduldete Mehrarbeit trotzdem bezahlt bekommen, vorausgesetzt du kannst sie dokumentieren und machst sie rechtzeitig geltend.

Müssen Überstunden überhaupt bezahlt werden?

Der Grundsatz im Arbeitsrecht: Wer arbeitet, bekommt dafür Geld. Das gilt auch für Stunden über die vereinbarte Arbeitszeit hinaus, allerdings nur, wenn diese Mehrarbeit vom Arbeitgeber angeordnet, gebilligt oder wissentlich geduldet wurde. Machst du komplett freiwillig und ohne Wissen deiner Führungskraft länger, ist ein Vergütungsanspruch schwerer durchzusetzen.

Anordnung, Billigung oder Duldung können sich auch aus den Umständen ergeben: Wenn dein Vorgesetzter weiß, dass du regelmäßig länger bleibst, um das Arbeitspensum zu schaffen, und nichts dagegen unternimmt, spricht das für Duldung.

Konkrete Anzeichen für Duldung

Typische Indizien sind: Dein Vorgesetzter erhält Kopien von E-Mails, die spät abends verschickt wurden, dein Kalender zeigt regelmäßig späte Meetings, oder Zielvorgaben lassen sich in der vereinbarten Arbeitszeit objektiv nicht erfüllen. Auch eine mündliche Aussage wie „mach einfach, was nötig ist" kann im Streitfall als konkludente Anordnung gewertet werden. Umgekehrt schwächt es deine Position, wenn du völlig unbemerkt und ohne jede Rückmeldung an dein Team eigenständig länger arbeitest.

Das Arbeitszeitgesetz begrenzt zudem die tägliche Höchstarbeitszeit grundsätzlich auf acht, in Ausnahmefällen auf zehn Stunden. Regelmäßige, systematische Überschreitungen sind nicht nur eine Vergütungsfrage, sondern auch ein Hinweis auf ein strukturelles Problem in der Personalplanung, das du ansprechen kannst.

Die Pauschalklausel: Wann sie nicht funktioniert

Viele Arbeitsverträge enthalten Sätze wie „Überstunden sind mit dem monatlichen Gehalt abgegolten" oder „etwaige Mehrarbeit ist im Gehalt bereits berücksichtigt". Solche pauschalen, unbegrenzten Klauseln sind nach ständiger Rechtsprechung des Bundesarbeitsgerichts (BAG) als allgemeine Information zu verstehen, in vielen Fällen aber unwirksam, weil sie intransparent sind: Du kannst als Arbeitnehmer nicht erkennen, wie viele Überstunden tatsächlich abgegolten sein sollen und wie viele darüber hinaus zusätzlich vergütet werden.

Ist deine Klausel unwirksam, ändert das nichts daran, dass du die geleisteten Stunden trotzdem dokumentieren und nachweisen musst, um sie einzufordern. Die Unwirksamkeit der Abgeltungsklausel öffnet dir lediglich rechtlich die Tür für eine Nachforderung.

Was deine Überstunden in Euro wert sind

Um deine Mehrarbeit realistisch einzuschätzen, hilft eine einfache Überschlagsrechnung für den Stundenlohn:

Bruttomonatsgehalt × 3 ÷ (Wochenarbeitsstunden × 13)

Beispiel: Bei 3.600 Euro brutto und einer 40-Stunden-Woche ergibt das 3.600 × 3 ÷ (40 × 13) = 10.800 ÷ 520 ≈ 20,77 Euro pro Stunde. Zehn geleistete Überstunden im Monat wären demnach rund 208 Euro wert, ohne eventuelle Zuschläge.

Dokumentation ist alles

Ohne Nachweis kein Anspruch, das ist in der Praxis die größte Hürde. Halte deine Arbeitszeiten so genau wie möglich fest:

1. Nutze, wenn vorhanden, die betriebliche Arbeitszeiterfassung als offizielle Grundlage.
2. Führe zusätzlich ein eigenes Protokoll mit Datum, Beginn, Ende und kurzer Tätigkeitsangabe.
3. Sichere E-Mails, Chatnachrichten oder Kalendereinträge, die späte Arbeitszeiten belegen.
4. Notiere, wer die Mehrarbeit angewiesen hat oder erkennbar wusste, dass du länger arbeitest.
5. Aktualisiere dein Protokoll zeitnah, nicht erst Monate später aus dem Gedächtnis.

Freizeitausgleich oder Auszahlung?

Ob Überstunden in Freizeit ausgeglichen oder ausgezahlt werden, regelt meist der Arbeitsvertrag oder Tarifvertrag. Schweigt der Vertrag dazu, hast du in der Regel einen Anspruch auf Auszahlung, sofern keine wirksame Regelung zum Freizeitausgleich existiert. Bei laufendem Arbeitsverhältnis lohnt sich ein klärendes Gespräch, spätestens aber wenn eine eigene Kündigung oder eine Kündigung durch den Arbeitgeber ansteht, solltest du offene Überstunden aktiv einfordern.

Achtung: Verjährung und Ausschlussfristen

Selbst berechtigte Überstundenansprüche verfallen, wenn du zu lange wartest. Viele Arbeits- und Tarifverträge enthalten Ausschlussfristen von oft nur drei Monaten, nach deren Ablauf der Anspruch trotz grundsätzlicher Berechtigung erlischt. Prüfe deinen Vertrag auf eine solche Klausel und werde nicht erst bei Vertragsende aktiv.

Häufig sind Ausschlussfristen zweistufig aufgebaut: Zunächst musst du den Anspruch innerhalb einer bestimmten Frist schriftlich beim Arbeitgeber geltend machen, danach bleibt dir oft eine weitere, meist kürzere Frist, um den Anspruch notfalls gerichtlich durchzusetzen, falls der Arbeitgeber ihn zurückweist. Verpasst du eine dieser Stufen, ist der Anspruch in der Regel verloren, unabhängig davon, wie eindeutig deine Dokumentation ist.

Wenn ein Gespräch nicht reicht

Bringt ein klärendes Gespräch mit deiner Führungskraft keine Lösung, hilft oft der Weg über den Betriebsrat, falls vorhanden, oder eine schriftliche, sachliche Aufstellung deiner geleisteten Mehrarbeit mit Bitte um Stellungnahme. Das schafft einen dokumentierten Zeitpunkt, ab dem der Arbeitgeber Kenntnis von deiner Forderung hat, was für spätere Ausschlussfristen relevant sein kann.

Praxisbeispiel: Von der Aufzeichnung zur Forderung

Stell dir vor, du hast über sechs Monate hinweg regelmäßig ein bis zwei Stunden länger gearbeitet, weil Projektfristen es erforderten und dein Team chronisch unterbesetzt war. Dein privates Protokoll zeigt insgesamt 48 zusätzliche Stunden. Bei einem Stundensatz von rund 21 Euro entspricht das etwa 1.008 Euro. Bevor du diesen Betrag einforderst, prüfst du deinen Vertrag auf eine Ausschlussfrist und stellst fest, dass diese vier Monate beträgt. Da die ältesten Stunden bereits fünf Monate zurückliegen, sind sie möglicherweise bereits verfallen, die jüngeren vier Monate dagegen nicht. Diese zeitliche Komponente solltest du bei jeder Nachforderung mitdenken, nicht nur die reine Stundenzahl.

Teilzeit und Überstunden: Ein Sonderfall

Auch in Teilzeit können Überstunden anfallen, nämlich immer dann, wenn du über deine vertraglich vereinbarte, reduzierte Arbeitszeit hinaus arbeitest, selbst wenn du damit noch unter der Vollzeitgrenze bleibst. Viele Teilzeitbeschäftigte übersehen das, weil sie den Begriff Überstunden fälschlich nur mit dem Überschreiten der Vollzeit gleichsetzen. Rechtlich zählt aber jede Stunde über deiner individuellen vertraglichen Arbeitszeit als Mehrarbeit und ist grundsätzlich vergütungspflichtig, sofern sie angeordnet, gebilligt oder geduldet wurde.

Häufige Fragen

Dieser Beitrag ist eine allgemeine Information und ersetzt keine Rechtsberatung im Einzelfall. Bei konkreten Konflikten helfen dir Gewerkschaft, Rechtsschutz oder eine Fachanwältin/ein Fachanwalt für Arbeitsrecht weiter.