Kündigungsfrist für Arbeitnehmer: Die Tabelle nach § 622 BGB

JobChamp-Ratgeber · Aktualisiert am 16. Juli 2026

Für Arbeitnehmer gilt gesetzlich eine Grundkündigungsfrist von vier Wochen zum 15. oder zum Ende eines Kalendermonats, geregelt in § 622 Absatz 1 BGB. Die längeren, nach Betriebszugehörigkeit gestaffelten Fristen aus § 622 Absatz 2 BGB gelten in erster Linie für die Kündigung durch den Arbeitgeber, nicht automatisch für deine eigene. Was für dich konkret zählt, hängt von deinem Arbeits- oder Tarifvertrag ab.

Die gesetzliche Grundregel für Arbeitnehmer

§ 622 Absatz 1 BGB legt fest: Das Arbeitsverhältnis kann mit einer Frist von vier Wochen zum 15. oder zum Ende eines Kalendermonats gekündigt werden. Diese Regel gilt zunächst für beide Seiten, für den Arbeitgeber wie für dich als Arbeitnehmer, sofern nichts anderes vereinbart ist. In der Praxis bedeutet das: Kündigst du am 3. eines Monats, endet dein Arbeitsverhältnis in der Regel zum Monatsletzten oder zum 15. des Folgemonats, je nachdem, was die vier Wochen zuerst erlauben.

Tabelle: Gestaffelte Fristen nach Betriebszugehörigkeit

§ 622 Absatz 2 BGB verlängert die Kündigungsfrist mit zunehmender Betriebszugehörigkeit. Diese Staffel ist im Gesetz ausdrücklich für Kündigungen durch den Arbeitgeber formuliert:

Wichtig für dich als Arbeitnehmer: Diese verlängerten Fristen gelten für deine eigene Kündigung nur, wenn dein Arbeitsvertrag das ausdrücklich vorsieht. Nach § 622 Absatz 6 BGB darf deine Kündigungsfrist als Arbeitnehmer vertraglich nie länger sein als die des Arbeitgebers. Ohne besondere Vertragsklausel bleibt es für dich also meist bei den vier Wochen aus Absatz 1, selbst wenn du schon zehn Jahre im Betrieb bist.

Sonderfall Probezeit: Die 2-Wochen-Regel

Ist eine Probezeit von bis zu sechs Monaten vereinbart, gilt eine deutlich kürzere Frist: Beide Seiten können das Arbeitsverhältnis mit einer Frist von zwei Wochen kündigen, und zwar zu jedem beliebigen Tag, nicht nur zum 15. oder Monatsende. Das gibt dir während der Probezeit mehr Flexibilität, wenn du merkst, dass die Stelle nicht zu dir passt.

Mehr zu den Besonderheiten und was du bei einer Eigenkündigung beachten solltest, liest du in unserem Beitrag Selbst kündigen: Frist und Muster.

Ein Rechenbeispiel: So findest du dein Enddatum

Angenommen, du bist seit drei Jahren im Betrieb, dein Vertrag enthält keine besondere Kündigungsfristenklausel und du möchtest heute, am 10. eines Monats, kündigen. Dann gilt für dich die gesetzliche Grundfrist aus § 622 Absatz 1 BGB: vier Wochen zum 15. oder zum Monatsende. Vier Wochen ab dem 10. sind rechnerisch der 7. des Folgemonats, der nächste erlaubte Kündigungstermin danach ist somit der 15. des Folgemonats. Dein letzter Arbeitstag wäre in diesem Beispiel also der 14. des Folgemonats, dein Arbeitsverhältnis endet zum 15.

Kündigst du dagegen erst am 25. eines Monats, reichen die vier Wochen nicht mehr für den 15. des Folgemonats, dann verschiebt sich dein Ende auf das Ende des Folgemonats. Kleine Verschiebungen im Datum können also einen ganzen halben Monat Unterschied ausmachen, weshalb sich eine genaue Berechnung immer lohnt, bevor du dein Kündigungsschreiben abschickst. Plane außerdem einen Puffer ein: Reicht dein Kündigungsschreiben erst einen oder zwei Tage später zu, weil die Post länger braucht als gedacht, verschiebt sich dein gesamter Endtermin unter Umständen um Wochen.

Vertrag, Tarifvertrag oder Betriebsvereinbarung: Was gilt zuerst?

Die gesetzlichen Fristen aus § 622 BGB sind nicht in jedem Fall das letzte Wort. So findest du deine persönlich geltende Frist heraus:

1. Tarifvertrag prüfen. Gilt für dich ein Tarifvertrag, kann dieser abweichende, auch kürzere Fristen festlegen und geht dem Gesetz vor.
2. Arbeitsvertrag lesen. Enthält dein Vertrag eine eigene Kündigungsfristenklausel, prüfe, ob sie wirksam ist und ob sie für beide Seiten gleich lang oder unterschiedlich formuliert ist.
3. Betriebszugehörigkeit berechnen. Zähle exakt ab deinem vertraglichen Eintrittsdatum, nicht ab dem Tag, an dem du tatsächlich zu arbeiten begonnen hast, falls diese Daten auseinanderfallen.
4. Widersprüche auflösen. Weicht der Vertrag ungünstig vom Gesetz ab, etwa durch eine für dich zu lange Frist, ist die Klausel möglicherweise unwirksam und die gesetzliche Regel greift.
5. Kündigungstermin final festlegen. Rechne ab dem geplanten Zugangsdatum die passende Frist taggenau durch.

Was passiert, wenn du deine Frist nicht einhältst?

Kündigst du zu früh, also mit einem Termin, der die eigentliche Frist unterschreitet, wird deine Kündigung dadurch nicht automatisch unwirksam. Sie wirkt dann in der Regel zum nächstmöglichen, rechtlich korrekten Termin, auch wenn du selbst ein früheres Datum genannt hast. Verlässt du deinen Arbeitsplatz trotzdem vorzeitig eigenmächtig, kann das für dich unangenehme Folgen haben:

• Der Arbeitgeber kann theoretisch Schadensersatz geltend machen, wenn ihm durch dein vorzeitiges Fehlen ein nachweisbarer Schaden entsteht.
• Die Agentur für Arbeit kann eine Sperrzeit beim Arbeitslosengeld verhängen, wenn du das Arbeitsverhältnis ohne wichtigen Grund selbst und vorzeitig beendest, siehe § 159 SGB III.
• Ein bereits zugesagtes qualifiziertes Arbeitszeugnis kann unter Umständen schlechter ausfallen, wenn der Trennungsverlauf als unkooperativ empfunden wird.

Steht deine Kündigung im Zusammenhang mit einem Stellenabbau, lohnt sich zusätzlich ein Blick in unseren Beitrag zur betriebsbedingten Kündigung und Abfindung. Und falls du selbst gerade eine Kündigung erhalten hast, erklären wir die entscheidende Klagefrist in unserem Beitrag Kündigung erhalten: Frist beachten.

Häufige Fragen

Dieser Beitrag ist eine allgemeine Information und ersetzt keine Rechtsberatung im Einzelfall. Bei konkreten Konflikten helfen dir Gewerkschaft, Rechtsschutz oder eine Fachanwältin/ein Fachanwalt für Arbeitsrecht weiter.